В южных странах считается, что жарить шашлык лучше всего на дровах из виноградной лозы. Или, как вариант — из акации и тутовника. Но в средней полосе России винограда нет, а акацию, если она найдется, не хватит времени рубить и заготавливать. Путь наименьшего сопротивления — готовый уголь. На нем шашлык тоже получается неплохой.
Конечно, никто не предлагает жарить шашлык на каменном угле или антраците. Нужно брать древесный, но тоже не всякий. Уголь из сосны или осины при горении будет пахнуть смолами. Мясо пропитается их вкусом и запахом и будет горчить.
Самый удобный вариант — березовый уголь в упаковках. Летом он есть во всех больших магазинах, причем 3 кг угля порой стоят дешевле, чем само мясо для шашлыка. Можно отметить также дубовый уголь, но найти его сложно, и он примерно вдвое дороже березового.
На упаковке должно быть четко написано, из какой древесины сделан уголь — березы, дуба или чего-то еще. Это требования ГОСТа. Если на мешке просто напечатано «древесный уголь» — внутри может быть что угодно. Точно вы это узнаете, только открыв мешок.
Если в этот момент поднести к углям руку, на расстоянии 10-15 см вы сможете держать ее не дольше 3-4 секунд. Это хороший показатель, что все идет по плану.
На таком же расстоянии от углей должно находиться и мясо для шашлыка — 10-15 см. Тогда оно полностью пропечется внутри, но не подгорит снаружи. Температура, которая для этого нужна — +500°С ...+600 °С от углей и +180°С...+200 °С на поверхности мяса.
О готовности мяса вы узнаете по золотистой корочке снаружи. После этого шашлык можно надрезать и смотреть, в каком он состоянии внутри — все ли волокна мяса полностью пропеклись.
Для шашлыка нужен удобный мангал. В длину и в ширину он может быть любым, а вот глубина определяется четко — 25-30 см. Тогда уголь можно будет уложить так, чтобы он давал максимум жара, но был не слишком близко к мясу. Если мангал будет неглубоким (меньше 20 см) или уголь окажется выше середины мангала, шашлык подгорит.
О том, какими должны быть шампуры, мы уже писали. Главное требование к ним — это прочность. Также они не должны быть короткими — минимум на 20 сантиметров длиннее мангала, иначе острие шампура может соскользнуть в угли.
Если вы планируете жарить много шашлыка на ограниченных запасах угля, важно не расходовать жар попусту. То же самое касается и укладки шашлыка. Если вы видите, что к 4 шампурам можно добавить еще два — не сомневайтесь, ничего плохого не случится. Главное, чтобы между ними было расстояние в 1-2 сантиметра. Тогда мясо прожарится по всей толщине, но не «спечется» друг с другом боками.
